こんにちは。

わたなべ木工芸の渡辺です。

今回は、よく聞かれるこの質問についてお話ししたいと思います。

「どうして“木のペン”を作っているんですか？」

この問いには、僕自身の仕事の歩みや、伝統工芸との関わり、そして未来への想いが詰まっています。

少し長くなりますが、読んでいただけたら嬉しいです。

僕は富山県南砺市（なんとし）で、家族とともに木工の工房を営んでいます。

現在は、木のシャーペンやボールペン、いわゆる木軸ペンを主に製作しています。

もともとこの工房は、漆器の木地を専門に作ってきた場所でした。

庄川挽物木地（しょうがわひきものきじ）という伝統工芸で、

お椀やお盆の木の土台を作る職人の仕事です。

僕で三代目。

わたなべ木工芸はこの技術を75年以上にわたって受け継いできました。
しかし、今では庄川挽物木地の産地の全体でも職人の多くが70代。

僕は18年前にこの道に入りましたが、それ以来ずっと最年少のままです。

このままでは伝統が途絶えてしまう、そんな危機感を日々感じています。

ペン作りのきっかけは「端材」

欅（けやき）、黒柿（くろがき）、紫檀（したん）など、どれも良質な木ばかり。

でも器にするには小さすぎて、長年手を付けられずにいたんです。

この木たちを、なんとか活かせないだろうかと考えていたときに出会ったのが、

ペンターニングという木工旋盤を使ったペンづくりでした。

それが、今の仕事の原点です。

当初はあくまで漆器の合間に少しずつ作っていたのですが、

そこから少しずつ方向が変わっていくことになります。

百貨店からネット販売へ、そして転機へ

その頃は、全国の百貨店を回って漆器を販売していました。

両親と三人で、1週間ごとに各地を巡って、がむしゃらに働いていました。

ですが、そんな生活が一変したのがコロナの影響でした。

百貨店への出店はすべて中止。

そこからはネット販売へと切り替え、写真を撮ったり、文章を書いたり、動画を作ったり

手探りで、自分たちのものづくりを発信するようになりました。

最近漆器を作ってない理由

その後、2024年に起きた能登半島地震。

輪島、漆器の聖地のような場所が大きな被害を受けた様子を見て、

漆器を販売することへの気持ちが重くなってしまいました。

今、自分が漆器を売るべきではないのではと感じたこともあり、

漆器のことを発信する事からは離れることを決めました。

そんな中で、木軸ペンに関する動画が少しずつ反響を得て、

もしかしたら、これは次の道かもしれないと思い切って方向転換しました。

ありがたいことに、今ではSNSを通じて

「買いました！」「届きました！」という声をいただけるようになりました。

以前はご年配の方を主な対象にしていたものづくりから、

今は若い世代の方にも届くようになったことが、本当に嬉しいです。

一時はどうなるかと不安でいっぱいだったので、今こうして続けていられることに感謝の気持ちでいっぱいです。

僕が木のペンを作っている理由は、3つあります。

1つめは、端材を活かしたかったから。

捨てるにはもったいない、でも器には使えない。そんな木を別の形で生かしたかった。

2つめは、日本の良い木を日常に使ってほしかったから。

欅や黒柿、桑など、日本には素晴らしい木がたくさんある。

それをもっと身近に感じてもらいたい。

3つめは、伝統工芸の技術をつなぎたかったから。

後継者がいない中で、長く続いてきた木地師の技術をなんとかつなぎたい。

それは簡単なことではないと思います。

儲かる仕事ではないし、若い人に苦労を背負わせたいとも思っていない。

だからまずは知ってもらうことが大切だと考えています。

わたなべ木工芸の作るペンには「木地師がつくる木軸ペン」という言葉がついています。

今は、ペン売上が動画制作の資金になっています。

見てくださった方が買ってくださることで、次の動画が作れる

そんな循環が少しずつできてきています。

木のぬくもりを感じられるモノを、これからもひとつひとつ丁寧に作っていきます。

そして「職人系YouTuber」としての発信も引き続き頑張っていきたいと思っています。

よかったら、YouTubeのチャンネルのほうもチェックしていただけると嬉しいです。

最後まで読んでくださって、ありがとうございました。

では、またー
なぜ「わたなべ木工芸」の木軸ペンは安くて高品質なのか？職人が語る理由