「桑（くわ）」という木を知っていますか？

名前は聞いたことがあっても、実際に木材として触れたことがある方は少ないかもしれません。

でも実はこの桑、昔から日本の暮らしと深く関わってきた木なんです。

明るくやさしい色合い、そして使い込むほどに深みを増していく色とツヤ。

その変化の美しさから、日本の伝統工芸品の中でもとても重宝されてきた木です。

木のペンの素材としても、木目や経年変化を楽しみたい方にとって、桑はまさにぴったりの素材です。

日本の文化に馴染みのある木だからこそ、知るほどに愛着が増していく。

この記事では、そんな桑の魅力をわかりやすくご紹介します。

桑の木は、日本全国に自生しており、特に東北から中部地方にかけて多く見られます。

昔は「養蚕（ようさん）」といって、絹（シルク）を作るために蚕（かいこ）を育てる仕事が日本各地で盛んに行われていました。

蚕は桑の葉を食べて育つため、農家の庭や畑のそばに桑の木がたくさん植えられていたんです。

つまり桑は、日本人の暮らしとともに育ってきた木。

春になると柔らかな新芽を出し、夏には濃い緑の葉を茂らせるその姿は、どこか懐かしく心を和ませてくれます。

今では養蚕業の衰退とともにその風景も少なくなりましたが、

桑の木は今もなお、「日本の手仕事文化を支えてきた木」として、静かにその存在を残しています。

桑の木は、古くから日本の“ものづくり文化”を支えてきた存在です。

蚕（かいこ）を育てるための木として、養蚕業の中心にありました。

蚕が食べるのは桑の葉だけ。

その葉から生まれる繭（まゆ）から絹糸が作られ、やがて着物や帯、工芸品へと形を変えていきます。

つまり桑は、「絹の文化」を支えた木。

日本人の衣・文化・暮らしのすべてに深く関わってきたのです。

また、桑は“繁栄”や“長寿”の象徴としても大切にされてきました。

そのため、昔の人々は家の敷地に桑の木を植え、幸せを願ったとも言われています。

そんな背景を知ると、木軸ペンとしての桑にも、どこか“日本らしいあたたかさ”を感じられますよね。

桑の木は、硬すぎず柔らかすぎず、ちょうどよい弾力を持った木です。

木工職人の間では「削っていて気持ちいい木」として知られており、加工性が高く、細部まできれいに仕上がります。

木の繊維がしなやかで、しっかりとした強度もあるため、長く使う道具に向いています。

また、油分を少し含んでいるため、表面はなめらかで手触りがよく、使い込むほどに艶が深まっていくのが特徴です。

時間とともに少しずつ色が変わり、まるで持ち主と一緒に歳を重ねていくような温かさがあります。

「使いながら育てていく」そんな楽しみ方ができる木材です。

桑の木目は、やさしく穏やかな印象です。

はっきりした木目の中に、ほんのりと揺らぎがあり、見る角度によって光の反射が変わります。
（よく見るとキラキラして見えます）

一本のペンの中に、静かな動きを感じるような表情が生まれるのが魅力です。

ときには「縮み杢（ちぢみもく）」や「玉杢（たまもく）」と呼ばれる美しい杢（もく）が現れることもあります。

その部分は特に人気が高く、木軸ペンとしても唯一無二の存在感を放ちます。

派手ではないけれど、見るたびにほっとするようなやさしさ。

それが、桑の木目が持つ魅力です。

桑の木の一番の魅力は、そのやさしく温かみのある色合いです。

削りたての木は、明るい黄褐色や淡い黄金色をしており、まるで光を含んだような柔らかさがあります。

一方で、濃い茶色に近い深い色味のものも多く、同じ桑でも一本ごとにまったく違った表情を見せてくれます。

そして、ここからが桑の楽しみ。

使い込むうちに少しずつ色が変化し、やがて落ち着いた飴色へと深まっていきます。

木軸ペンに仕立てると、手の油分や光の当たり方で艶が増し、まるで時間をまとっていくよう。

新品の明るさも、年月を経たあとの渋みも、どちらも美しい。

その「色の経年変化」こそが、桑の木の魅力です。

桑の木は、強い香りはありませんが、削った直後はほんのりと甘い香りがします。

乾燥するとほとんど無臭になり、自然素材らしいやさしい香りがわずかに残る程度です。

控えめで落ち着いた、心地よい香りです。

桑の木は、中くらいの硬さで、ほどよいしなやかさがあります。

削ったときの抵抗感がちょうどよく、木軸ペンとしても扱いやすい素材です。

傷も付きにくいので、毎日使うペンとしても安心してお使いいただける硬さがあります。

桑の木は、古くから日本の工芸で重宝されてきた木です。

あたたかみのある色合いと、落ち着いた木目が美しく、

家具や仏具、楽器、彫刻など、さまざまなものに使われてきました。

わたなべ木工芸でも、かつては無塗装のお盆の最高級品として桑を使っていました。

仕上げをせず、木そのものの質感と色の変化を楽しむ——そんなお盆は、

年月とともに飴色へと深まり、長く使うほどに味わいを増していくとても人気の品でした。

その性質は、木軸ペンにも通じています。

使うほどに艶を帯び、少しずつ自分だけの色へと育っていく。

まさに“時を重ねて美しくなる木”なのです。

【希少性】

桑の木は、昔から日本各地で親しまれてきましたが、

実は大きく育たない木なんです。

ゆっくりと成長するため、太い幹の材を得ることが難しく、

昔から「高級材」として扱われてきました。

現在では良質な桑材が手に入りにくくなり、

特に杢（もく）が入ったものは非常に貴重です。

桑の木は、時間とともにゆっくりと色が深まり、艶が増していく木です。

使い始めは明るい黄褐色や黄金色ですが、少しずつ飴色へと変化します。

この変化は、使う人の手の温度や油分、日々の光の当たり方によって表情が変わり、

まるで持ち主と一緒に歳を重ねていくような感覚を楽しめます。

新品の時よりも、数年後がいちばん美しい。

それが、桑という木のいちばんの魅力です。

桑の木は、古くから日本の暮らしとともに歩んできた木です。

大きく育たない分、ひとつひとつの材に力強さと上品さがあり、

色の変化や木目の美しさをゆっくりと味わうことができます。

使うほどに深みを増し、艶が育ち、手に馴染んでいく。

まるで時間そのものを閉じ込めたような木——それが桑です。

当工房で制作している桑の木軸ペンも、

明るい中にも落ち着きがあり、経年変化の美しさをたっぷりと楽しめる一本に仕上がっています。

「育てるように使うペン」をお探しの方に、ぜひ手に取っていただきたい素材です。